A diferencia de lo que ocurre con los cónyuges, no hay obligación de dejar herencia a hijos u otros familiares, como hermanos o padres. Las excepciones son Luisiana y Puerto Rico, donde no es permitido desheredar a los hijos.
En el resto de los estados, los hijos heredan si se da una sucesión sin testamento o si un testamento redactado los incluye.
En el caso de hijos desheredados en testamento, hay poco que puedan hacer, excepto en tres instancias en las que es posible reclamar:
Cuando la exclusión se debe a un accidente. Por ejemplo, un hijo nace en fecha posterior a la que se firmó el testamento.
Cuando se cree que una tercera persona influyó con mala fe en las disposiciones del testamento.
Cuando el difunto firmó más de un testamento y en el último excluye de la herencia a personas o instituciones que sí estaban incluidas en los anteriores.
